在英國歷史課本中，1066年的黑斯廷斯戰役幾乎家喻戶曉。這場改寫歷史的戰爭，使威廉一世奪得英格蘭王位，象徵諾曼征服的開始。而紀錄這段歷史的，不是史書，也非壁畫，而是一幅長達七十公尺的刺繡掛毯──巴約掛毯。這件擁有九百多年歷史的藝術品，終於將於2026年回到英國，並在大英博物館展出，這也是它自誕生以來首次回到英國本土。
許多歷史學者認為，這幅掛毯其實誕生於英國肯特郡，時間是11世紀。當時巴約主教，也是威廉一世同母異父兄弟的奧多主教，委託製作這幅掛毯，希望用藝術記錄威廉征服英格蘭的歷程。整幅掛毯宛如中世紀連環畫，以細膩的刺繡技巧描繪戰前準備、諜報行動、航海征途，直至戰鬥激烈和勝利加冕。觀看這七十公尺的長卷，彷彿親歷千年前的歷史時刻。
大英博物館館長尼古拉斯·卡利南表示：「巴約掛毯不僅是世界最重要的文化遺產之一，更象徵英法歷史的緊密聯繫。能在大英博物館展出，意義非凡。」這樣的文化交流在博物館界十分罕見，近千年未離開法國的國寶，終於在倫敦與世人見面，勢必掀起觀展熱潮。
英國文化大臣莉莎·南迪則說：「巴約掛毯是英國創作的藝術奇蹟，也是民族記憶的一部分。能在2026年迎回它，是歷史的修補與文化的團圓。」
對許多英國人來說，這不只是展覽，更是與過去的對話。倫敦歷史老師艾瑪·格蘭特分享：「我帶學生看掛毯時，他們覺得像漫畫，生動、有趣且易懂。它讓中世紀不再遙遠，而是有血有肉的活生生歷史。」
巴約掛毯的魅力，正來自它獨特的敘事方式。沒有文字，僅靠畫面與人物動作，就能講述完整故事。法國藝術史學者熱拉爾·德拉庫瓦稱其為「中世紀的電影膠卷」。近年來，導演彼得·傑克森拍攝《魔戒》時，也參考掛毯構圖設計史詩場景。
這幅掛毯雖名為「掛毯」，卻少有掛在牆上長時間展出。它多數時間收藏於法國巴約博物館，僅偶爾公開展示。法國對其保護嚴格，二戰期間曾被德軍短暫移往巴黎，企圖作政治宣傳，後又迅速被盟軍歸還。
此次英法協議也引發文化界關注。部分法國學者擔心運輸風險，但法方強調將由專業團隊護送，並嚴控溫濕度與光線，保障文物安全。英國則表示，大英博物館已升級展廳設備，為掛毯提供最佳展示環境。
2026年9月起，巴約掛毯將在大英博物館賽因斯伯里展廳展出，預計展期至2027年7月。展覽除了展示全幅掛毯，還搭配數位互動，幫助觀眾了解畫面背景與人物關係。預計邀請知名歷史作家如瑪麗·比爾德或主持人丹·斯諾策劃導覽，讓這件古老文物活起來，走入現代生活。
巴約掛毯的重返，不會立刻改變歷史認知，但提醒我們歷史是活生生的人們所書寫的故事。從肯特的刺繡工匠、巴約主教，到今日各地的觀者，掛毯串連了九百年時光與情感。當我們凝視這段由線與針織成的歷史，也正是凝視我們共同的文明記憶。
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