倫敦的夏天，今年顯得格外不同尋常。才六月底，氣溫就飆升到將近攝氏三十五度。對許多歐洲地區的居民來說，這樣的熱浪並不尋常，尤其是對那些長時間待在室內讀書、工作或上課的學生而言。人們總以為熱天只是出門要防曬、多喝水這麼簡單，但對於需要長時間專注於學習的人來說，炎熱的天氣其實正是一種考驗。
不妨看看美國高中生艾蜜莉的例子。她在紐約市一所特殊高中就讀，暑假準備申請大學，整天關在家裡寫申請信、刷SAT模擬題。家裡沒有冷氣，只有一台老舊的風扇，當溫度接近90華氏度時（約攝氏32度），她發現自己注意力渙散，讀書時老是分心，不知不覺就開始滑手機。後來，她將學習時間調整到清晨和傍晚，在氣溫較低的時段進行高強度的閱讀和寫作，白天則穿上寬鬆的衣服、喝冰水，甚至一邊在腳底泡著涼水、一邊用筆電讀資料，讓身體與頭腦同步「降溫」。這個簡單的調整，讓她的效率提升不少。
不少人低估了高溫對大腦的影響。來自倫敦帝國學院的一項研究指出，當周圍環境溫度超過攝氏30度時，人的專注力會明顯下降，特別是在沒有冷氣或通風不佳的情況下，認知表現與記憶力都會受影響。這對於長時間準備考試、寫報告或進行遠距課程的學生來說，是不容忽視的隱憂。
但「涼快」不只是外在的感覺，還與身體的水分平衡有關。以在巴黎攻讀研究所的傑森為例，他每天早上會在自家陽台上用大號水壺裝滿冰水，隨時提醒自己喝水。他還會準備一些西瓜、葡萄或橙子等含水量高的水果，當作讀書期間的點心，既解渴又補充能量。「不要小看這些細節，光是改變下午茶的內容，就讓我頭腦清醒很多，」他說。
除了飲食與作息上的調整，穿著也是學習者常忽略的一點。美國加州大學的一位心理學教授曾建議學生，在酷熱天氣下，選擇棉質、淺色、寬鬆的衣服，讓身體自由排汗、通風。她也建議學生戴上寬邊帽，即便只是短暫出門購物，也能減少曝曬帶來的疲勞感。
此外，有養寵物的學生還要特別留意毛孩們的狀態。英國布里斯托的一名大學生丹尼爾經常在後院搭帳篷讀書，旁邊則讓他的拉布拉多犬躺在樹蔭下。他會準備兩碗水，一碗給自己，一碗給狗，偶爾還會將毛巾用冷水打濕，鋪在狗身上降溫。他說：「當你感到熱得難以集中時，毛孩子們也不舒服。我們一起找辦法過這個夏天。」
有時候，保持學習的節奏，不一定是繼續坐在書桌前硬撐。來自德國柏林的莉娜是位大學生，她暑假期間參加了一門線上課程，內容繁重。她乾脆把筆電帶到附近公園的涼亭裡，一邊曬著微風中的陽光，一邊聽講義、寫筆記。她說，當身邊環境愉快，思考也自然流暢。
當然，防曬依然不可忽視。許多學生認為只要不去海邊，就不需要塗防曬乳，其實這是個大誤會。只要有陽光，無論是在陽台上讀書還是在公園裡翻筆記，皮膚都會受到紫外線影響。來自加拿大的研究員娜塔莉表示，她會設定鬧鐘，每兩小時重新塗一次防曬，並會選擇SPF50、且標示「防水」的產品，即便只是流汗也要補擦。這一點對長時間戶外學習者尤其重要。
天氣再熱，也不能讓學習停擺。最重要的是學會聰明地與高溫共處。學習本身就需要體力與腦力的結合，在酷暑中，這樣的結合更仰賴細節的照顧。無論你是坐在圖書館裡準備期末，還是在線上課堂裡跟著進度，只要肯花一點巧思與安排，熱天也能成為高效率學習的好時機。
畢竟，學習不只是腦袋的事，也是一場與身體、環境的合作。熱，是天氣給我們的考驗，也是調整生活節奏的契機。只要願意嘗試，每一滴汗水，也都可能是智慧的積累。
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